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在朝阳街后，闵氏和杨雁回先后下了骡车。杨雁回对闵氏道：“娘，咱们先不要急着去见老太太，先寻了姨妈来问问，如今秦家是个什么光景。咱们可别一不小心，触了这府里哪个主子的霉头。”

    ??闵氏道：“是这个理。如今这府里多了个正经太太，想来会生出好些个变故来。”便携了女儿的手往角门处行来。

    ??那些个守门的小厮，皆知这母女二人如今已是老太太的座上宾，因而并不敢怠慢。不待她母女两个道万福，便已有人道：“这就往里边通传去，您二位先跟我到二门上吧。”

    ??闵氏先道了个福，这才道：“先谢过您了。只是我有些事，想先寻我那老姐姐说几句话，劳您跟我说一声，她如今在府里么？”

    ??那人便道：“崔嫂子才刚出去办差了。”

    ??闵氏便道：“那我们先去后头等一等。”便又携了女儿上了骡车，往后头去了。

    ??待骡车停在了秦家后门处，娘儿两个复又下来。闵氏先是带着杨雁回在路边树荫下等了一会儿，眼见着满街空荡荡的，许久不见有人来往，便又对女儿道：“也不知你姨妈多早晚回来，咱们还是先上车等吧。”

    ??杨雁回便道：“娘，不如咱们直接去姨妈的住处吧。反正好些人都认得咱们，总不会赶咱们离开。或许有人知道她几时回来呢。倘或姨妈一时半会不来，咱们也就不等了。”

    ??秦家单后门就开着三处，西边那一处，是仆婢聚居之地。她们两个下车的地方，距离那里并不远。闵氏拗不过女儿，由她拉着去了，叹道：“你是想寻几个小丫头耍一会吧？”

    ??嘴上这么说着，到底她也让女儿牵着去了表姐的住处。

    ??崔婆子的住处挂了锁，恰崔婆子隔壁有一个小小的院子，里头出来了一个青衣小丫头。那小丫头看着比杨雁回略小一些儿。

    ??杨雁回也不管三七二十一，便上前笑道：“姐姐，你往哪里去，可有急事没有，我问你个话呀。”一副天真无邪的模样。

    ??闵氏在一边暗暗摇头。女儿真是个自来熟呀，分明已不记得这小丫头是谁了，竟还能主动跟人搭上话。

    ??那小丫头笑道：“哟，是杨家的婶子和雁回姑娘来啦？怎地今儿个跟我说话这般客气？你是来寻崔婶子的么？她如今可忙着咧。本就管着给府里采买针线，现在又管着给小姐和丫头们买胭脂水粉咧。”

    ??给丫头们买胭脂水粉？杨雁回暗暗奇怪。

    ??秦家只是每年给各个院里的小姐一定的定例，专叫去买胭脂水粉。至于府里的婢女，无论那些体面丫头们也好，下等丫头们也罢，便各自托了人，上外头买去。

    ??体面丫头们便如小姐一般，托奶妈子们使唤儿子、兄弟去买。下等丫头们多求着自己的爹娘兄弟去买。怎地现在变了规矩了？

    ??杨雁回便笑道：“这倒是奇了，秦府的规矩变了？成了专人管去采买胭脂水粉了？”而且，这苏姨娘好端端的，这么抬举姨妈做什么？

    ??秦家主子少，仆婢多，那可真叫个狼多肉少，僧多粥少。寻常大户人家的仆婢为了钻营上位已然争破头了，秦家的情况更是竞争激烈，简直恨不得两三个萝卜一个坑。姨妈倒好，本就一个人管着采买针线，所幸油水不多，也没甚人眼红。不成想，如今又让她管了采买胭脂水粉。听这意思，是整个秦府女眷的胭脂水粉采买都归她了。啧啧，姨妈还真是个能人啊，小看她了！杨雁回叹。

    ??小丫头听杨雁回这么说，便笑道：“苏姨娘说了，总叫丫头们自去寻了人买，虽说是大家各取所需了，到底没规矩，得严加约束着些才好。”

    ??这个理由，乍听之下还是有道理的。

    ??秦家从秦兴业起家到现在累世五代，纵然到了秦明杰那里只剩了一根独苗，但仆婢甚多，毕竟代代都多出许多家生子儿。且又兼产业只增不减，代代又买新仆婢。底下的丫头、小厮少说也有二三百，确实该严加约束一些。如若不然，那些丫头寻了机会便自己去找相好的，只托个托买胭脂水粉的借口，便可名正言顺的有些来往。

    ??然则，往年一直如此，也没闹出过什么丑事。

    ??如今秦家的正经主子没几个，各个主子院里的丫头都被严加约束，并无机会胡来。那些进不了内院的丫头，也自有爹娘和上头的管事媳妇、妈妈、婆子们层层约束，苏慧男用得着忽然间防患于未然么？

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