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骑将军曹信亲自出城去迎，见了燕琅与林氏，先自施礼道：“人在任中，不得脱身，未曾往金陵吊唁，望请郡主与嫂夫人见谅。”

    ??林氏听得这句“嫂夫人”，霎时想起从前丈夫在时的情景，悲从中来，不觉落泪，燕琅则郑重谢道：“将军大恩，我们母女二人实在感激。”

    ??“郡主这么说，便是折煞我了，”曹信连忙摆手，道：“大将军视我如兄弟，我照拂他的妻女，岂非应尽之责？”

    ??城门口实在不是寒暄的地方，众人也不多说，动身入城，往州府中去安置，是夜，免不得相聚叙话，半宿唏嘘。

    ??皇帝既放沈家人走，自然没有再加为难的必要，此时又到了寿州，有沈家府兵相随，更不惧山匪流民，燕琅再三谢过曹信，略加休整之后，第二日午后便重新上路。

    ??林氏悄悄道：“怎么不在此处多加停留几日？我见曹将军殷殷挽留，实在是情真意切。”

    ??“迟则生变，没有稳定好之前，在哪儿都不要停留，”燕琅道：“万事皆以稳妥为上。”

    ??老管家笑道：“姑娘考虑的很是妥当。”

    ??林氏见这二人都这么讲，自然不会再有异议。

    ??众人从寿州出发，又行进七日，抵达怀州境内之后，照旧往驿馆中去歇息，驿馆中人得知是镇国公的遗孀孤女，专程送了时鲜水果过去，以表敬慕。

    ??过了傍晚，驿馆周遭便笼罩起一层暮色，林氏与燕琅用过晚饭，便各自回房歇息，等到半夜时分，却听外边儿忽的喧嚣起来，不多时，便有侍从前来叫门。

    ??“姑娘，姑娘？”老管家语气欢喜，哽咽道：“快起来，少爷还活着，叫人送信来了！”

    ??燕琅匆忙间披衣出门，与林氏撞个正着，二人一道下了楼，还未问话，便已泪眼朦胧。

    ??院中站了个健壮汉子，面颊黝黑，因为连夜赶路的缘故，寒凉的秋夜里，脸上竟覆着一层热汗。

    ??他双眼明亮，声音激越道：“夫人，姑娘，少爷还活着！他被大漠里的猎户给救了，昏迷了大半个月，一醒过来，就赶忙想法子找人送信了！”

    ??林氏眼眶里涌出泪来：“果真吗？！”

    ??“真的，”那大汉道：“我带了少爷的玉佩来，夫人一看便知！”

    ??林氏颤抖着接过那玉佩，摩挲再三，眼泪自面颊蜿蜒落下：“人活着就好，活着就好！”

    ??燕琅也是泣不成声，母女二人相拥痛哭。

    ??此时已是深夜，略有些动静，都能传得很远，更不必说这样的喧闹哭泣之声，好些人为之惊醒，满心怒气的上去一看，知晓原委之后，却又满面感慨的回去了。

    ??“上天庇佑啊，定北伯还活着，沈家嗣统不绝。”

    ??“是啊，如此一来，沈夫人跟荣安郡主，也能有个依靠。”

    ??“这大抵是不幸中的万幸了。”

    ??第二日清早，燕琅便遣人往驿馆中住客房中致歉，道是昨夜惊扰旁人，殊为不妥。

    ??原以为兄长已经辞世，不想却忽然得知人还活着，这一起一落，自然叫人欢喜不胜，感慨万千。

    ??能在驿馆中停歇的，要么是往来客商，要么是达官显贵家属，一来敬仰沈平佑为人，二来也不愿得罪沈家人，都欣然应下，又纷纷前去致贺。

    ??沈胤之还活着的消息传回来，燕琅与林氏脸上的光彩都多了三分，第二日收拾齐整，午饭都顾不得用，便匆忙赶路。

    ??众人知晓她们此时必是迫不及待的想与沈胤之相见，往驿馆门前去相送，目视沈家一行人离去之后，方才唏嘘感慨着散开了。

    ??“皇帝会放过我们，是因为他知道沈家男嗣断绝，再难中兴，若得知哥哥尚在，未必不会改变主意——退一万步讲，即便不杀我们，怕也会将人扣在金陵，充作人质，要挟哥哥。”

    ??燕琅催促众人加速行进，又登上马车，取了笔墨来，准备给京中人写信，告知他们沈胤之未死的消息，中途抬头，向林氏道：“好在此处距离金陵甚远，消息传回去也要些时日，等金陵得知此事，咱们只怕已经到了河西。”

    ??“送信的人是不是来的有些早？”林氏道：“若叫他晚些来，咱们准备的时间也更充裕。”

    ??“不能再晚了，”燕琅道：“哥哥未死的消息，必须要